Un día como hoy, 10 de enero 1826, nace Pedro Ignacio
Espaillat , militar, independentista dominicano y precursor de la Restauración.
Nació en Santiago de los Caballeros. De condición humilde,
aprendió el oficio de carpintero ebanista. Se incorporó a la guerra
independentista alcanzando el rango de Comandante de la Guardia Civil del
Ejército Libertador y al terminar esta, se dedicó de nuevo a su oficio de
ebanista, en Santiago.
En 1861 la anexión a España fue vista por la mayoría como
algo natural, pero ante el incumplimiento de los acuerdos, dos años más tarde
comenzaron las muestras de malestar que se fueron generalizando en todo el país.
En 1863 encabezó junto a Eugenio Perdomo, Carlos de Lora,
Vidal Pichardo, el general Juan Luis Franco Bidó y Ambrosio de la Cruz, el
grupo que trató de tomar la fortaleza de San Luis para demostrar su posición en
contra de la anexión. Este intento se realizó aprovechando que las autoridades
españolas estaban preocupadas por el pronunciamiento de Lucas Evangelista de
Peña en Guayubín.
La toma de la fortaleza fracasó por el reducido número de
los participantes, la falta de un cabecilla capaz de organizarla y dirigirla
—algunas de las principales figuras fueron apresadas antes, o poco tiempo
después, y confinados a la propia fortaleza—, así como por la carencia de
recursos militares, que ocasionaron la desmoralización y desbandada de los
revolucionarios ante el primer encuentro con las fuerzas españolas. Espaillat
fue hecho prisionero en Palmar y conducido a la cárcel de Santiago.
Una vez vencida la rebelión de Guayubín, con el propósito de
atraer nuevamente a la población de las regiones rebeladas, el Gobierno dio un
indulto el 16 de marzo a los patriotas considerados prófugos. Los jóvenes que
provocaron el amotinamiento del 24 de febrero en Santiago, permanecieron
prisioneros durante un mes hasta que fueron condenados a muerte por un Consejo
Militar español. La mayoría de ellos fueron fusilados el 17 de abril de 1863.
Espaillat tenía solamente 37 años de edad.
A la ejecución asistieron el general anexionista José
Hungría y el brigadier español Manuel Buceta. Conforme a la usanza española,
los reos de muerte debían ir montados en burro hasta llegar al lugar de la
ejecución y la historia recoge la reacción que tuvieron cuando se negaron a
aceptar el ofrecimiento, al manifestar que no lo necesitaban puesto que los
dominicanos cuando iban a la guerra, lo hacían a pie. Y así lo hicieron,
bajaron a pie por la calle 30 de Marzo hasta la sabana que quedaba frente al
cementerio municipal de Santiago, lugar de la ejecución.
Debido a la juventud con que murió Espaillat, los
historiadores se han concentrado a reseñar el hecho y solo se conocen muy pocos
datos biográficos. Se han publicado dos dibujos y referencias a pensiones
otorgadas a algunos de sus siete hijos. No se localiza la referencia al nombre
de sus padres, solo que María Ramona Reyes murió en julio de 1901 en Santiago
de los Caballeros y que fue madre de los generales Pedro María y Leopoldo
Espaillat.
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